Een duizendpoot heeft geen duizend poten, ook al doet de naam dat vermoeden. De meeste duizendpoten die je in Nederland tegenkomt, hebben tussen de 30 en 42 poten. Dat is een stuk minder dan je zou verwachten. Toch zit er een logische verklaring achter het poten-aantal, en het wordt nog interessanter als je kijkt naar de extremen in de dierenwereld.
Hoe bepaalt een duizendpoot hoeveel poten het heeft?
Het lichaam van een duizendpoot bestaat uit meerdere segmenten. Aan elk segment zit één paar poten. De soorten die je in je eigen achtertuin kunt vinden, hebben zo’n 15 tot 21 segmenten. Dat betekent 30 tot 42 poten in totaal.
Het aantal poten verschilt dus per soort en per individu. Jonge duizendpoten hebben ook nog eens minder segmenten dan volwassen exemplaren. Ze groeien er letterlijk in: bij elke vervelling komt er een segment bij, en dus ook een paar poten.
Het verschil tussen duizendpoten en miljoenpoten
Duizendpoten en miljoenpoten worden vaak door elkaar gehaald, maar het zijn twee verschillende diergroepen. Miljoenpoten hebben ook veel poten, maar doorgaans minder dan duizendpoten. Miljoenpoten zitten meestal tussen de 100 en 200 poten. Duizendpoten kunnen oplopen tot wel 382 poten bij de meest potenrijke soorten die lang bekend waren.
Het verschil zit ook in de bouw. Miljoenpoten zijn ronder en bewegen langzamer. Duizendpoten zijn platter, sneller en hebben hun poten meer opzij steken. Ze zijn ook roofzuchtig en kunnen bijten.
Bestaat er een duizendpoot met écht duizend poten?
Ja, maar slechts één bekende soort heeft dat aantal gehaald. In december 2021 ontdekten onderzoekers in Australië een nieuwe soort duizendpoot met meer dan 1.000 poten, namelijk 1.306. Dat was de eerste keer ooit dat een duizendpoot echt meer dan duizend poten had. Tot die ontdekking was het record 750 poten.
Deze soort leeft diep in de grond en is erg klein. Het is niet het soort duizendpoot dat je in je tuin tegenkomt. Voor die ontdekking was de naam “duizendpoot” dus eigenlijk altijd misleidend.
Hoeveel poten heeft een duizendpoot in jouw tuin?
De duizendpoten die in Nederland en België voorkomen, behoren tot de gewone huisduizendpoot of soortgelijke inheemse soorten. Die hebben dus zo’n 15 tot 21 segmenten, goed voor 30 tot 42 poten. Ze zijn snel, zoeken vochtige plekken op en leven onder stenen, in bladeren of in de kelder.
Ze zijn niet gevaarlijk voor mensen, al kunnen sommige soorten in theorie bijten. In de tuin zijn ze zelfs nuttig, omdat ze andere kleine insecten en beestjes eten.
Een naam die niet klopt, maar blijft plakken
De naam “duizendpoot” is dus overdreven, maar begrijpelijk. Als je zo’n beestje ziet schieten, lijkt het alsof het tientallen pootjes tegelijk beweegt. Dat geeft een gevoel van oneindig veel poten. De naam is eerder een indruk dan een exacte beschrijving.
Het blijft een bijzonder diertje. Of het nu 30 poten heeft of 1.306, een duizendpoot is een van de meest opvallende bewoners van de dierenwereld. En nu weet je precies hoeveel poten er eigenlijk onder dat lijfje zitten.
Veelgestelde vragen
Hoeveel poten heeft een duizendpoot gemiddeld?
De meeste duizendpoten die in Nederland voorkomen, hebben tussen de 30 en 42 poten. Ze hebben 15 tot 21 lichaamssegmenten, en aan elk segment zit één paar poten.
Heeft een duizendpoot altijd een oneven of even aantal poten?
Een duizendpoot heeft altijd een even aantal poten, omdat de poten per paar aan de segmenten vastzitten. Één segment geeft altijd twee poten, nooit één.
Is er een duizendpoot die echt duizend poten heeft?
Ja. In 2021 werd in Australië voor het eerst een duizendpoot ontdekt met meer dan 1.000 poten. Dit exemplaar had er 1.306. Eerder was het record 750 poten.
Wat is het verschil in poten tussen een duizendpoot en een miljoenpoot?
Miljoenpoten hebben ondanks hun naam minder poten dan duizendpoten. Miljoenpoten hebben meestal tussen de 100 en 200 poten. Duizendpoten kunnen oplopen tot honderden poten bij grotere soorten.
Geef een reactie